Hoge Raad: geen discriminatie bij ondernemerstarief MRB

De motorrijtuigenbelasting kent een laag tarief voor bestelauto’s van ondernemers. De Hoge Raad heeft op 7 januari 2011 geoordeeld dat er geen sprake is van verboden discriminatie als dit tarief alleen voor bestelauto’s en niet ook voor personenauto’s van ondernemers geldt.

Een onderneemster had in haar onderneming drie personenauto’s in bezit, die voor ten minste 10% zakelijk werden gebruikt, namelijk voor verhuur aan andere ondernemers. Zij was van mening dat op haar personenauto’s ook het lage MRB-tarief van toepassing zou moeten zijn. Door het verlaagde tarief alleen van toepassing te verklaren op bestelauto’s creëert de wetgever volgens haar een ongelijkheid tussen ondernemers met een motorrijtuig met een geel kenteken en ondernemers met een motorrijtuig met een grijs kenteken.
Naast de motorrijtuigenbelastingen zou dit dan overigens ook gevolgen kunnen hebben voor andere faciliteiten voor bestelauto’s, zoals de kleinschaligheidsinvesteringsaftrek, willekeurige afschrijving en BPM-vrijstelling, al ging de procedure daar niet over.

Rechtbank en Gerechtshof Leeuwarden oordeelden al eerder dat het verbod op ongelijke behandeling van gelijke gevallen uit de mensenrechtenverdragen niet is geschonden: Een personenauto en een bestelauto zijn wat betreft inrichting en gebruiksmogelijkheden geen gelijke gevallen.
De Hoge Raad laat in het midden of er sprake is van gelijke gevallen, maar is van oordeel dat het verschil in tarief is toegestaan door het doel van de regeling. De regeling wil ondernemers faciliteren bij het gebruik van een motorrijtuig voor zakelijke doeleinden. Bestelauto’s zijn, gezien hun aard en geschiktheid voor zakelijk vervoer, beter van particuliere personenauto’s te onderscheiden dan zakelijke personenauto’s. Vanuit die achtergrond is de wetgever volgens de Hoge Raad bij de beperking van het lage tarief tot uitsluitend bestelauto’s binnen haar ruime beoordelingsvrijheid gebleven.